Capteurs de proximité

Les capteurs de proximité sont des dispositifs discrets détectant lorsqu’un objet s’est approché de sa surface. Ils sont capables de détecter la présence d'objets proches sans aucun contact physique. Un capteur de proximité émet un faisceau électromagnétique et cherche des changements dans le champ ou le signal de retour. Les capteurs de proximité sont souvent utilisés sur les smartphones pour détecter les petits coups accidentels portés sur l’écran tactile lorsque le téléphone est maintenu contre l'oreille pendant un appel. Les applications types comprennent la détection, la position, le contrôle et le comptage sur les machines automatisées et les systèmes de fabrication. Il existe quatre types fondamentaux de capteurs de proximité : inductifs, capacitifs, à ultrasons, et photoélectriques ou opto-électroniques.

Les capteurs de proximité inductifs réagissent aux objets métalliques ferreux et non ferreux. Ils détectent également du métal sous une couche de matériau non métallique. Les capteurs de proximité inductifs sont constitués d'une bobine enroulée autour d'un noyau de fer doux. L'inductance du capteur change lorsqu'un objet ferreux se trouve à proximité. Ce changement est converti en un commutateur déclenché par une tension. Les capteurs capacitifs réagissent à un changement du milieu diélectrique entourant sa face active, sans nécessairement entrer en contact physique avec l’objet. Ils peuvent donc être réglés pour détecter presque toutes les substances. Les capteurs capacitifs peuvent également détecter une substance à travers une couche de verre, de plastique ou de carton mince.

Les capteurs optoélectroniques détectent, sans contact, presque tout objet ou substance, jusqu'à une portée de 10 mètres. Ils se composent d’une source de lumière (habituellement une diode électroluminescente ou LED, émettant dans le spectre infrarouge ou visible) et d'un détecteur (photodiode). Les capteurs à ultrasons utilisent la réflexion des ondes sonores de haute fréquence (20 KHz) pour détecter des pièces ou la distance à une pièce. Les capteurs à ultrasons sont le meilleur choix pour des cibles transparentes.